Zur Auflockerung nach der längeren Handlungskette, die im XII. Gesang ihren Höhepunkt und Abschluss fand, fasst der Autor in diesem Gesang mehrere kürzere Episoden zusammen, wobei unterschiedliche Themen und Motive angespielt werden. Grundtenor ist die wundersame Vielseitigkeit der Natur (vgl. XIII 377). Sein Ende findet dieser abwechslungsreiche Gesang in der äußerst reizvollen Episode vom „Ungeheuer aus dem Kleiderschrank“, die meines Erachtens nach zu den reizvollsten Abschnitten des gesamten Werkes gehört. Doch gehen wir zuvor chronologisch kurz einige der anderen Episoden durch.

Wichtig im Zusammenhang mit der im ganzen Epos zentralen Sexualitätsproblematik (siehe Weise 2024) ist die Episode auf dem Geisterplaneten (Astr. XIII 51–92). Als körperlose Wesen benötigen die „Gespenster“ (φάσματα) auf dem Planeten zum Leben weder feste noch flüssige Nahrung, Schlaf oder Sexualität (Astr. XIII 71f.) und kennen insofern auch keine Geschlechtertrennung. Sie können sich ganz auf geistige Freuden konzentrieren, während sie per Telepathie unmittelbar miteinander kommunizieren. Nemo und seine Crew wären ihren Versprechungen von einem glücklichen Leben erlegen, wenn sie nicht von ihren seelenlosen Robotern wieder zur Weiterfahrt gezwungen worden wären. Dass diese Art von Leben auf einer rein geistigen Seinsstufe auch seine Schattenseiten hat, klingt nur darin an, dass der Planet sonst völlig unbewohnt und wüst ist. Wie Sirenen wollen die „Gespenster“ Nemo und seine Crew zu sich locken. Ob sie böse Absichten verfolgen, bleibt unklar. Man kann vermuten, dass ihnen ihre Existenz auch ein Stück weit als öde erscheint und sie daher nach neuen Gefährten suchen.

Weiterhin ist die übernächste Episode auf einem Planeten mit durch Gas verpesteter Luft (Astr. XIII 121–223) wegen ihrer politischen Ausrichtung bemerkenswert. Der Planet wird nur noch von einem einzigen Lebewesen bewohnt, welches Nemo zu sich aufs Schiff einlädt. Dort berichtet das Wesen davon, wie sich seine Welt von einer kommunistischen Gesellschaft mit priviligierter Führungsebene zu einer radikal kapitalistischen verwandelt hat, in der man schließlich sogar die Atemluft verkaufen wollte. Da man jedoch die Luft schwerlich als solche verkaufen konnte, hat man die Atmosphäre mit Gas verpestet und anschließend Gasmasken verkauft, damit die Leute wieder atmen konnten. Dabei sind allerdings alle Lebewesen auf dem Planeten zugrunde gegangen, mit Ausnahme des Lebewesens, das nur überlebte, weil es unter Tage gearbeitet hat. - Der Autor kritisiert hier sowohl den Kommunismus, bei dem es immer Leute gibt, die „gleicher“ sind als die anderen, als auch den radikalen Kapitalismus, der sogar die Auslöschung allen Lebens in Kauf nimmt, solange man damit Geld verdienen kann. Natürlich fließt hier ganz deutlich auch die Problematik der Umweltverschmutzung ein. Dieses Thema wurde vor allem seit den sechziger Jahren des 20. Jhs. verstärkt in die Science Fiction aufgenommen. Zuvor spielten Ende des 19. Jhs. wegen der Industriellen Revolution schon die Luftverschmutzung bisweilen eine Rolle und in den fünfziger Jahren des 20. Jhs. die Gefahren von radioaktiven Abfällen. Filmisch wurde das Thema etwa in „Logan's Run“ (dt. „Flucht ins 23. Jahrhundert“, USA 1976) behandelt. Vielleicht darf man als Vorbild auch an die Star-Wars-Parodie „Space Balls“ denken, in der Lord Helmchen mit einer Art Riesenstaubsauger die Luft des Planeten Druidia absaugen soll, um so die Probleme mit Luftverschmutzung auf seinem eigenen stark industrialisierten Planeten zu lösen.

In der vorletzten Episode (XIII 289–317) greift der Autor das Motiv der „living world“ auf: Ein „Planet“ wird von gewaltigen Läusen bewohnt, die in dessen Oberfläche stecken. Als einer von Nemos Gefährten eine der Läuse tötet, fließt Blut aus dem Loch in der Oberfläche, so dass klar wird, dass es sich bei dem „Planeten“ selbst um ein Lebewesen handeln muss. Diese Vorstellung ist zum Teil bereits antik, was sich etwa daran zeigt, dass Ovid, als er vom Bergbau der Menschen spricht, meint, die Menschen wühlten in den „Eingeweiden“ der Erde (Ov. met. 1,138: et itum est in viscera terrae). Daneben spielt der Autor aber auch mit der typischen Vertauschung von Groß und Klein: Läuse erscheinen auf einmal als riesige Tiere, während die Menschen gerademal gleichgroß sind. Riesige Insekten spielen in vielen Schrumpf- oder Vergrößerungsgeschichten eine zentrale Rolle. Während sie allerdings in den Horrorfilmen der fünfziger Jahre oft das Resultat von Experimenten sind, handelt es sich hier um eine natürliche Verschiebung von Mikro- und Makrokosmos.

Höhe- und Endpunkt des Gesangs ist, wie bereits erwähnt, die Episode über das Monster aus dem Kleiderschrank. Nemo trifft auf einem fremden Planeten auf das Ungeheuer, vor dem er sich in Kindertagen immer gefürchtet hat. Da Nemo das Ungeheuer nicht für real hält, zieht sich dieses beleidigt zurück. Křesadlo thematisiert hier die Scheidung von Realität und Traum. Dem Monster zufolge gibt es keinen Unterschied, sondern beides ist real, da es nur ein „Seiendes“ gibt (Astr. XIII 354–359). Witzigerweise wirft es Nemo sogar vor, Materialist vom Schlage eines Marx zu sein (Astr. XIII 354), womit der Autor nochmals die politische Komponente betont, die bereits in der Episode vom verpesteten Planeten anklang. Als bekanntes Beispiel für die Mischung von Realität und Traum in der Science Fiction kann man etwa den auf einem Roman von Stanisław Lem beruhenden Film „Solaris“ (SU 1972) anführen. Křesadlo gewinnt dem eine tragikomische Seite ab, indem er gerade das Ungeheuer aus Kindertagen als Anschauungsobjekt nimmt und somit auch auf die Problematik des Erwachsenwerdens eingeht, das ja meist mit einer Geringschätzung der kindlichen Fantasien und Ängste verbunden ist, weshalb Nemos Ungeheuer diesem Arroganz und Überheblichkeit vorwirft (Astr. XIII 364–367) und schließlich weinend davongeht. Entstehungsgeschichlich interessant ist, dass der Autor diese Episode offensichtlich erst später dem Gesang hinzufügte, wie man in der Handschrift M unter anderem an der durch Buchstaben fortgesetzten Seitenzählung deutlich erkennen kann.

Die Editionsgrundlage bilden eine Handschrift (M), ein Typoskript (T) und eine Printedition (E). Die vollständige Beschreibung der herangezogenen Quellen findet sich im Abschnitt Überlieferung sowie in der editorischen Einführung.

Seitenabschnitte

M: 119r–129c rT: 137–150E: 137–150

Sprache & Versmaß

Griechisch: HexameterTschechisch: Hexameter